Depuis de nombreuses années, les jeunes expriment leur volonté de participer activement à l’évolution de la société québécoise. Ils ont demandé à maintes reprises à avoir voix au chapitre dans les décisions qui les concernent, à prendre part entière aux structures démocratiques et à être reconnus au nombre des forces vives du développement culturel, social et économique du Québec.

En réponse à ces demandes, le gouvernement du Québec a lancé, en 1998, le Plan d’action jeunesse 1998-2000. Celui-ci proposait aux jeunes une nouvelle façon d’entrevoir leurs relations avec les acteurs sociaux dans une perspective de pleine participation au développement du Québec et donnait la voie à l’éventuelle création des Forums jeunesse régionaux.

Les mandats alors émis étaient les suivants :
• exercer un rôle aviseur auprès des Conseils régionaux de développement (CRD) sur les problématiques touchant les jeunes en région;
• élaborer, dans la Planification stratégique régionale, le volet consacré aux jeunes;
• veiller à ce que la représentation des jeunes sur le conseil d’administration des CLD et les CRD soit assurée;
• favoriser la cohérence entre les intervenants jeunesse locaux et régionaux pour assurer la cohérence et maximiser l’effet de leurs interventions.

Les premiers pas au Centre-du-Québec

En ayant à l’esprit qu’il importe de rassembler toutes les forces vives d’une région pour maximiser son potentiel de développement, le Centre-du-Québec s’est inscrit dans une démarche de concertation autour de la jeunesse. Les acteurs en place étaient unanimes à accorder la chance aux jeunes d’exploiter leur plein potentiel et de participer pleinement aux décisions qui les concernent. Avec l’appui du Secrétariat à la jeunesse, la CRECQ a donc stimulé la création du Forum jeunesse Centre-du-Québec, regroupant des jeunes de l’ensemble du territoire ainsi que des partenaires jeunesse.

Le Sommet du Québec et de la jeunesse

En 1999-2000, en vue du Sommet du Québec et de la jeunesse, tous les CRD ont été mandatés pour organiser des consultations régionales préalables au grand Sommet national, selon quatre thèmes :
• Relever les défis de l’emploi;
• Promouvoir une société équitable;
• Parfaire le savoir et la formation;
• Élargir notre ouverture sur le monde.

Chaque région devait se positionner par rapport à ces thèmes, rédiger un mémoire et présenter des positions concrètes, ce qui a permis la création d’un mémoire sur les réalités communes à chaque région.

Le Sommet du Québec et de la jeunesse, qui s’est tenu en février 2000, a permis à l’ensemble des forums jeunesse de s’imposer comme acteurs de changement dans le mouvement jeunesse. Par ailleurs, plusieurs des propositions émanant des Forums ont été retenues par le consensus des partenaires du Sommet. Cet événement jeunesse d’envergure a permis deux actions majeures du gouvernement qui ont eu des répercussions sur le cheminement des Forums jeunesse; d’une part, la politique jeunesse et d’autre part, le Fonds Jeunesse Québec.

Le Fonds régional d’investissement jeunesse (FRIJ)

Lors du Sommet, les Forums jeunesse avait exprimé la volonté de régionaliser et de gérer une partie des sommes disponibles, en collaboration avec les CRD, afin de répondre eux-mêmes aux réalités régionales jeunesse qu’ils connaissent bien. Ce souhait fut entendu, puisqu’après le Sommet, une somme de 240 M$ a été versée dans un organisme à but non lucratif, la Société de gestion du Fonds jeunesse Québec (FJQ), afin de financer des projets. Une partie de ce fonds sera alors gérée par les Forums jeunesse régionaux, donnant naissance aux Fonds régionaux d’initiatives jeunesse (FRIJ). Le Forum jeunesse Centre-du-Québec a depuis les rôles d’établir les priorités régionales, d’aider les jeunes à remplir leurs demandes et à émettre des recommandations au FJQ.

La politique jeunesse du gouvernement du Québec

À partir des consensus recueillis lors du Sommet, il a été convenu de la nécessité de définir une politique jeunesse qui viserait à établir les grandes orientations jeunesse et les actions à entreprendre dans le futur. Les participants ont confirmé que l’éducation, l’emploi, la lutte à l’exclusion, l’exercice de la citoyenneté, le développement durable, une société équitable et l’ouverture sur le monde devraient constituer les balises de cette politique. Cette politique devait confirmer les engagements du gouvernement envers la jeunesse et servir de guide dans l’élaboration du prochain plan d’action gouvernemental prévu pour 2002. Comme de nombreuses mesures découlant de cette politique pourraient affecter les activités des Forums jeunesse régionaux, ces derniers participent activement à son élaboration et à son suivi.

En 2005, le gouvernement amorce une vaste consultation à travers le Québec visant à renouveler la politique jeunesse. Les Forums jeunesse y jouent un rôle majeur, organisant en partenariat les consultations en région et en produisant de nombreux mémoires.

C’est au printemps 2006 que la Stratégie d’action jeunesse 2006-2009, en continuité avec le Plan d’action jeunesse 2002-2005, est annoncée par le gouvernement du Québec. Les Forums jeunesse reçoivent à cette occasion un nouveau mandat, celui de favoriser l’implication citoyenne chez les jeunes par la création de postes d’agent de participation citoyenne.

Au printemps 2009, le gouvernement du Québec lance la Stratégie d'action jeunesse 2009-2014, qui s'inscrit dans la continuité de la Stratégie 2006-2009 tout en l'actualisant et en intensifiant les efforts du gouvernement sur certains enjeux, notamment la persévérance scolaire. La Stratégie d'action jeunesse 2009-2014 déploie son action sous l'angle de six défis à relever :
• Le Défi de l'éducation et de l'emploi
• Le Défi de l'entrepreneuriat
• Le Défi de la santé
• Le Défi des régions
• Le Défi de la diversité
• Le Défi de l'environnement